Het Zwitserse NCP faalt in het arbeidsconflict omtrent Triumphs massale ontslagen in Azië
Op 26 januari ’11 maakte het Zwitsers Nationaal Contactpunt (NCP) voor de OESO Richtlijnen voor Multinationale Ondernemingen onverwacht een einde aan zijn inspanningen om te bemiddelen tussen de lingerieproducent Triumph en de vakbonden in de Thaise en Filippijnse Triumphfabrieken. Deze beslissing doet ernstige vragen rijzen omtrent de bereidheid van Triumph International en het Zwitserse NCP om te komen tot een onpartijdige bemiddeling in dit arbeidsgeschil.
Zonder voorafgaand overleg met de vakbonden ontsloeg Triumph International in 2009 ongeveer 3.600 arbeid(st)ers in Thailand en de Filippijnen, een schending van de OESO Richtlijnen voor Multinationale Ondernemingen. De vakbonden dienden een klacht in tegen Triumph op basis van het klachtenmechanisme van de OESO Richtlijnen. Maar het Zwitsers NCP voor de OESO Richtlijnen heeft nu onverwacht een einde gemaakt aan zijn inspanningen om te bemiddelen tussen de onderneming en de Thaise en Filippijnse aanklagers.
Hoewel Triumph aanvankelijk leek open te staan voor de NCP procedure, weigerde het bedrijf daarna om naar bemiddelingsvergaderingen te gaan waarop het kernprobleem van de aanklacht zou worden besproken. Het Zwitserse NCP boog voor de eisen van het bedrijf en liet toe dat de weigering van het bedrijf om te onderhandelen de procedure zonder uitspraak of zelfs één enkele vergadering stopzette.
Het abrupte einde van de procedure doet ernstige vragen rijzen over de bereidheid van het Zwitsers NCP om zijn rol van onpartijdige bemiddelaar te spelen. Volgens één van de aanklagers, Melona Daclan van Defend Job Philippines, “verrichtte het NCP het absolute minimum, namelijk het doorsturen van brieven tussen Triumph en de vakbonden, maar deed het nooit een constructief voorstel om een bemiddelingsvergadering mogelijk te maken, noch om de zaak onafhankelijk te onderzoeken”.
In zijn laatste verklaring doet het NCP geen enkele uitspraak over het feit of de OESO Richtlijnen door Triumph geschonden werden, noch doet het aanbevelingen om de toepassing van de Richtlijnen te verbeteren, zoals het nochtans verplicht is te doen. “De klachtenprocedure wordt waardeloos indien het NCP zelfs niet poogt een uitspraak te doen over het feit of de Richtlijnen al dan niet geschonden werden”, zei Tessel Pauli van de Clean Clothes Campaign. “De verklaring van het NCP helpt absoluut niet om het geschil tussen de vakbonden en het bedrijf op te lossen en geeft ze een signaal aan de bedrijven bedrijven dat ze niet verantwoordelijk gesteld zullen worden voor hun daden.”
“De minimalistische behandeling van deze zaak door het Zwitsers NCP en de zwakke eindverklaring wijzen erop dat er dringend nood is aan normen voor minimale prestaties vanwege de NCPs om te voorkomen dat dergelijke tekortkomingen zich in de toekomst zouden herhalen”, zei Joseph Wilde-Ramsing van het internationale netwerk OECD Watch. “De herziening van de OESO Richtlijnen die nu aan de gang is, biedt een uitstekende gelegenheid voor de regeringen om de leidraad voor de NCPs en hun functionering te verbeteren. De regeringen moeten nu in actie schieten om deze gelegenheid te baat te nemen en de noodzakelijke veranderingen aan te brengen”.
Het NCP weigerde om vergaderingen te beleggen in Thailand of de Filippijnen en was ook niet bereid om fondsen ter beschikking te stellen om de slachtoffers naar Zwitserland over te brengen of om de belangrijkste stukken te vertalen. Dat maakte het moeilijker om de lokale aanklagers en slachtoffers van de misbruiken bij het proces te betrekken en belemmerde hun toegang tot het mechanisme. Heiner Köhnen van TIE Internationales Bildungswerk e.V Duitsland, dat optrad als consultant voor de vakbonden, voegde eraan toe: “Het is zeer onbevredigend om te merken dat het Zwitsers NCP niet bereid was om de vakbonden een reële kans voor bemiddeling te geven en dat het Triumph International toeliet de agenda te dicteren.”
Wat voorafging: meer dan 3600 Triumph werknemers ontslagen in Thailand en de Filippijnen
Triumph International, de grote Zwitserse lingeriefabrikant, haalt de mondiale crisis aan om zwaar te herstructureren in Thailand en de Filippijnen. Het heeft er echter alle schijn van dat Triumph de crisis als voorwendsel gebruikt om de vakbonden en het recht op organisatie van de arbeiders zwaar te treffen.
Ondanks de vele lokale acties en demonstraties en de internationale druk, weigert het management van de Triumphfabrieken in Thailand en de Filippijnen te onderhandelen.
Ontslagen en sluitingen
In Thailand kondigde Body Fashion Thailand, een dochter van riumph International, op 29 juni aan dat ongeveer 50% van de 4200 arbeid(st)ers tegen eind augustus zouden ontslagen worden. (Body Fashion is de fabriek waar een jaar geleden de voorzitster van de vakbond werd ontslagen wegens het dragen van een T-shirt met een politieke stel-lingname tijdens een tv-debat.) Worldwell Garment Corp., een leverancier van Triumph, werd op 1 mei 2009 gesloten. De arbeid(st)ers kregen noch hun laatste loon, noch hun wettelijke ontslagpremie.
In de Filippijnen sluit Triumph eind augustus haar twee fabrieken Triumph International Philipines en Star Performance Incorporation, met als gevolg dat 1660 arbeid(st)ers hun werk verliezen.
Vakbonden en recht op onderhandelen geviseerd
Triumph haalt de mondiale crisis aan als reden voor die zware herstructurering. De Schone Kleren Campagne begrijpt dat de crisis een eventueel ernstige weerslag kan hebben op de omzet van het bedrijf. Maar Triumph kan niet verklaren waarom juist die afdelingen en fabrieken worden gesloten of afgeslankt waar de vakbonden sterk staan. En dat terwijl tezelfdertijd in het noorden van Thailand een recent opgerichte fabriek verder uitgebreid wordt!
Noch in Thailand, noch in de Filippijnen zijn er trouwens tijdig ernstige onderhandelin-gen opgestart met de vakbonden, waarbij alle nodige bedrijfseconomische informatie ter beschikking werd gesteld. Het ging ten hoogste over gesprekken nadat over de ontsla-gen en sluitingen beslist werd. Triumph heeft de Internationale Conventie van de IAO met betrekking tot sluitingen en ontslagen, de regels van de OECD-Gedragslijn voor Multinationale Ondernemingen en haar eigen gedragscode overtreden.
Triumph beweert in antwoorden op eerdere protestbrieven dat bij de sluitingen en ontslagen het vakbondscriterium geen enkele rol speelde. Maar Triumph heeft alle schijn tegen zich. Het bedrijf heeft trouwens in het verleden schendingen van de arbeidsrechten in zijn Aziatische fabrieken genegeerd. Het was ook de laatste multinational die in 2002 – onder zware druk – de internationale oproep om niet meer te produceren in Myanmar (Birma) involgde.
De arbeid(st)ers in Thailand en de Filippijnen voeren met demonstraties en piketten vreedzaam actie tegen de herstructurering.
De Filippijnse kledingarbeidsters bleven maanden vreedzaam protesteren tegen de schending van hun rechten. Ze stonden piket en sloegen een tent op waar ze kleding en spulletjes stikten en verkochten voor de goede zaak. Triumph weigerde al die tijd te onderhandelen. Op vraag van Food Terminal Inc., dat de industriële zone beheert, gelastte een regionale rechtbank op 23 april 2010 met een dwangmaatregel de opheffing van het piket en het actiekamp.Op 4 mei 2010 verscheen een politiemacht samen met onderhoudspersoneel en privé bewakers, in totaal 200 man sterk. De arbeidsters werden hardhandig verdreven. Er vielen verschillende gewonden. Het tentenkamp werd volledig vernield. Arbeidsters werden uit het vakbondskantoor in de fabriek gesleept en de inboedel werd op straat gegooid. De fabriek werd vervolgens gebarricadeerd. Ondanks het geweld en de bedreigingen konden de actievoerders even verder een nieuw actiekamp oprichten.
|
