Opnieuw dodelijke brand in kledingfabriek in Bangladesh

14 december 2010 - Ten minste 28 doden en tientallen gewonden zijn de trieste balans van een brand op de 9de en 10de verdieping van de kledingfabriek van “That’s It Sportswear Ltd”, op ca. 25 km van de hoofdstad Dhaka. Verschillende arbeid(st)ers zijn gestikt, anderen sprongen naar beneden, nog anderen werden vertrapt in het gedrang.

De fabriek was kleren aan het maken voor grote internationale merken zoals Gap en Wrangler (VF Corporation) en ook BF Fashion, een agent uit Hong Kong. De fabriek behoort tot de Hameem Group, een van de grootste kledingproducenten van het land, maar met een slechte reputatie op het gebied van de arbeidsrechten. De Hameem groep verricht ook veel onderaannemingswerk zonder toelating (van de aankoper) en het kan dus zijn dat bepaalde merken niet weten dat daar kleding voor hen gemaakt wordt. De Schone Kleren Campagne en andere arbeidsrechtenorganisaties hebben de aankopende bedrijven geregeld gecontacteerd over schendingen van de vakbondsvrijheid en andere arbeidsrechten in de fabrieken van de groep. Volgens de website van Hameem werkt de groep voor een hele rits Westerse merken zoals Walmart, H&M, Carrefour, Inditex, ETAM, etc…

Volgens getuigen waren in de fabriek - zoals gewoonlijk - ten minste 2 van de 6 nooduitgangen gesloten. De kledingindustrie van Bangladesh is berucht om haar chronische veiligheidsproblemen, zoals gesloten of onbereikbare nooduitgangen en slecht functionerend brandbestrijdingsmaterieel.

De SKC, ILRF, WRC en MSN doen een oproep op de merken die inkopen bij de Hameem Group dat ze garanderen dat alle gewonden de nodige medische zorgen krijgen en dat de gezinsleden van de slachtoffers vergoed worden voor het huidig en toekomstig inkomensverlies.

Verschillende branden

Al jaren, en vooral na de brand in Garib and Garib met 21 doden in februari van dit jaar, hebben arbeidsrechtenorganisaties er bij de Amerikaanse en Europese kledingmerken op aangedrongen krachtige maatregelen te nemen om de totaal onvoldoende brandbestrijdings- en veiligheidssituatie bij hun leveranciers aan te pakken. Ook praktisch alle aankopende bedrijven van de Hameem Group werden toen gecontacteerd met een reeks aanbevelingen voor concrete maatregelen om de veiligheid te verbeteren. De kledingmerken hebben daarin echter gefaald.

Na de catastrofe in Garib en Garib stelden de arbeidsrechtenorganisaties (SKC, IRLF, WRC, MSN) voor om:

• alle kledingateliers met meerdere verdiepingen te laten inspecteren
• de brandveiligheid te laten onderzoeken door experts
• het de arbeiders gemakkelijker te maken om klacht in te dienen over de gezondheids- en veiligheidssituatie door het recht op vakbondsvrijheid te ondersteunen. Maar merken, producenten en de regering van Bangladesh hebben weinig of niets gedaan.

Wij ondersteunen volledig de eisen van de Bangladese vakbonden en arbeidsorganisaties aan de eigenaars , de regering, de BGMEA en de internationale inkopers om:

• onmiddellijk minimum 500.000 taka uit te betalen aan de gezinnen van de overleden arbeid(st)ers;
• voldoende medische hulp en de noodzakelijk vergoeding ervan voor de gewonde arbeid(st)ers te garanderen (volgens een onafhankelijk medisch advies);
• effectieve maatregelen voor de compensatie van slachtoffers op langere termijn te nemen; daar moeten op het beslissingsniveau de eigenaar, inkopers, BGMEA, vakbondsvertegenwoordigers en vertegenwoordigers uit de civiele maatschappij bij betrokken worden;
• alle relevante onderzoeksrapporten, m.i.v. auditrapporten door internationale inkopers en hun agenten, over de arbeidsomstandigheden bij Garib & Garib Sweater openbaar te maken:
  een geloofwaardig onderzoek, waarbij arbeiders- en mensenrechtenorganisaties betrokken worden, in te stellen naar de omstandigheden waarin de tragedie heeft kunnen plaatsgrijpen en de bevindingen volledig openbaar te maken;
• op een geloofwaardige wijze alle bestaande gezondheids- en veiligheidsbepalingen na te leven, en te garanderen dat er voldoende middelen zijn voor de arbeidsinspectie en de behandeling van (anonieme) klachten van arbeiders en vakbonden. Arbeiders moeten alle informatie krijgen over waar ze een klacht kunnen indienen en over de opvolging ervan;
• het recht te erkennen van arbeiders om zich in vakbonden van hun keuze te organiseren, en het recht van de vakbonden om in contact te komen met de arbeiders en om alle activiteiten te ontplooien zodat ze hun leden waarlijk kunnen vertegenwoordigen;
  

Oproep tot de regering

Bijkomend doen we een speciale oproep tot de regering om:

• een geloofwaardig strafrechtelijk onderzoek van het incident en de duidelijke overtreding van veiligheids- en gezondheidsregels uit te voeren en de vermoedelijke schuldige(n) snel te arresteren en voor het gerecht te brengen;
• en de bestaande veiligheids- en gezondheidswetgeving te evalueren, gebaseerd op een onpartijdig en transparant onderzoek van de gezondheids- en veiligheidsincidenten van de laatste jaren.
  

Oproep aan de kledingbedrijven

• We doen een oproep aan de kledingbedrijven om:
  openlijk de eisen aan de regering te ondersteunen, en de naleving ervan te garanderen;
  direct met de vakbonden te onderhandelen om te garanderen dat de opvolgingsacties en de maatregelen tot vergoeding effectief zijn.